Los expertos sugieren que la práctica del grounding puede mejorar el sueño. He aquí por qué.
No es ningún secreto: conciliar un sueño constante y de calidad es todo un reto. Pero según un estudio de 2022 publicado en Healthcare, la clave para descansar mejor podría ser tan sencilla como descalzarse.
En el estudio, investigadores de Taiwán probaron los efectos del grounding -una práctica consistente en tener contacto directo con la tierra tumbándose en el suelo o caminando descalzo- en un pequeño grupo de adultos con enfermedad de Alzheimer leve. Comprobaron que 30 minutos de grounding cinco veces por semana mejoraban significativamente la calidad del sueño de los participantes.
Pero va más allá del sueño. Otros estudios citan el grounding como una herramienta potencial para reducir la inflamación, mejorar el estado de ánimo e incluso curar heridas. ¿Por qué es tan poderoso el simple hecho de tocar la Tierra?
Beneficios de la conexión a tierra
Las cargas eléctricas de nuestro planeta interactúan con nuestros propios sistemas eléctricos cuando entramos en contacto con la Tierra, afirma Gaétan Chevalier, director del Instituto Earthing. Este intercambio de electrones neutraliza los ácidos de nuestro cuerpo, que pueden causar inflamación, osteoporosis e incluso cambios de humor si no se neutralizan, afirma. Dormir mejor es sólo el resultado de un sistema más eficiente.
"Somos como una batería recargable", afirma Chevalier, doctor en ingeniería física. "Cuando nos conectamos a tierra con regularidad, creamos una reserva de electrones que nuestro cuerpo puede utilizar. Cuando el cuerpo carece de electrones, intentará obtenerlos de otra fuente que cause el menor daño posible, como nuestros huesos."
Un estudio de 2004 publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine apuntaba a la reducción de los niveles de cortisol como posible explicación de esta inesperada correlación. El cortisol, conocido como la "hormona del estrés", puede provocar insomnio y mal dormir. Después de dormir durante ocho semanas en un mat con conexión a tierra -una esterilla de material conductor que transfiere electrones directamente desde el suelo a través de un cable-, los niveles de cortisol de los participantes estaban más alineados con su ritmo circadiano, el reloj natural de sueño-vigilia del cuerpo.
La importancia de caminar descalzo en la Tierra
Katy Bowman, biomecánica y autora del libro Whole Body Barefoot, afirma que andar descalzo es fundamental para nuestra salud mental y física. Nuestra evolución hacia el calzado diario ha dado lugar a unos pies sedentarios y desentrenados, afirma. Aunque no le demos mucha importancia a esta compleja red de músculos y tendones, en realidad nuestros pies están hechos para ser tan diestros como nuestras manos. No trabajar con regularidad este intrincado sistema puede provocar dolor de pies, así como problemas en tobillos, rodillas, caderas y espalda, afirma.
Cuando caminamos sin zapatos al aire libre, nos esforzamos más, y eso es bueno. Nuestros pies no están acostumbrados a sentir lo que ella llama "textura vitamínica" a través de rocas afiladas, hierba blanda y raíces de árboles escarpadas.
Eso no significa que hacerlo sea sencillo. A menudo existe un bloqueo mental para andar descalzo. "Estar fuera es más difícil que estar dentro", dice Bowman. "Tenemos una resistencia natural a quitarnos los zapatos. Porque cuando lo haces, tienes que comprometerte con el mundo entero. La atención se dispara cuando estás descalzo. Es como un descenso instantáneo al comportamiento consciente".
La conexión consciente
Al igual que el yoga, la meditación y el diario, el grounding es una práctica consciente. Ronda Holman, asistente dental, dice que empezó a practicar el grounding para liberarse del estrés. Según su Apple Watch (a través de la aplicación Pillow) y su Oura Ring, se produjo un cambio significativo en su frecuencia cardíaca en reposo los días que practicó el grounding. Aunque no se atreve a atribuirle el mérito de su nueva calma, cree que tiene algo de cierto.
"Podría ser simplemente el hecho de no hacer nada", dice. "Sacarte de un entorno estresante, hacer que te sientes en el suelo y distraerte con los sonidos de los pájaros, las hojas y el viento".
Cómo practicar la conexión a tierra para dormir
El aspecto más atractivo de esta práctica es su sencillez. A diferencia de las estrictas normas habituales para conseguir un sueño de calidad, el grounding requiere poco más que los pies descalzos y la voluntad de exponerlos a los elementos.
La hierba, la tierra, la arena y otras superficies naturales son opciones aceptables. Earthing, de Clinton Ober, afirma que incluso el hormigón sin pintar es lo suficientemente conductor como para que pasen electrones libres. (Sin embargo, dice que el asfalto, la madera y el vinilo no lo son).
Si vives en un clima que no te permite pasar mucho tiempo al aire libre sin zapatos, lo mejor es optar por una opción de interior. Los calcetines, las alfombrillas e incluso los juegos de cama con toma de tierra están diseñados con materiales conductores que pueden proporcionarle beneficios similares a los de caminar al aire libre.
Aún nos queda mucho por aprender sobre el potencial de la Tierra para dormirnos. Pero, como mínimo, la conexión a tierra es una razón más para salir o buscar alternativas.
Fuente: Outside. Can Going Barefoot Improve Your Sleep?